近日，百度7億元入股掌閱科技(603533.SH)。至此，中國數(shù)字閱讀領(lǐng)域前三甲，分別投入中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭BAT門下。終于擠進“豪門”的掌閱科技，不知能否在與騰訊旗下的閱文集團(00772)HK)、阿里旗下的書旗網(wǎng)的競爭中重新獲取推力。

巨頭環(huán)繞

數(shù)字閱讀是新世紀頭10年里，在網(wǎng)絡(luò)小說與電子技術(shù)發(fā)展催生下誕生的數(shù)字版權(quán)消費市場。據(jù)音像與數(shù)字出版協(xié)會發(fā)布的《2018年度中國數(shù)字閱讀白皮書》顯示，截至2018年，數(shù)字閱讀市場規(guī)模達255億元、同比增20%，用戶規(guī)模4.3億人、年人均數(shù)字閱讀量12.4本。

雖然百億級的數(shù)字閱讀市場只是數(shù)千億數(shù)字出版市場中的很小一部分，但其巨大的引流效應(yīng)卻被互聯(lián)網(wǎng)巨頭們所關(guān)注。自2013年開始，騰訊、百度、阿里巴巴、京東等互聯(lián)網(wǎng)巨頭們就已涉足數(shù)字閱讀市場。2015年初騰訊收購盛大文學整合自身資源成立的閱文集團(00772.HK)更是成為數(shù)字閱讀的行業(yè)龍頭，2019年閱文集團收入已接近百億。不過與騰訊、阿里的大手筆相比，百度在數(shù)字閱讀上布局就小很多，雖然有多個數(shù)字閱讀板塊并與旗下的愛奇藝視頻高度關(guān)聯(lián)，但都沒有形成氣候。據(jù)相關(guān)研究，目前數(shù)字閱讀市場已逐漸形成三足鼎立的格局，閱文集團、掌閱科技以及書旗小說這三家占據(jù)了數(shù)字閱讀生態(tài)流量市場的大半江山。

與其他兩家不同，在百度入股前，掌閱科技并無互聯(lián)網(wǎng)巨頭持股，公司僅憑先發(fā)優(yōu)勢與及時轉(zhuǎn)戰(zhàn)移動互聯(lián)網(wǎng)市場而在數(shù)字閱讀市場中占據(jù)了一席之地。不過，沒有互聯(lián)網(wǎng)巨頭加持的掌閱科技，雖然在生態(tài)流量上與閱文集團相差不遠，但營業(yè)收入已被閱文集團遠遠甩在身后，其營收僅為閱文集團的四分之一。高昂的渠道費用，也使得掌閱科技的毛利率比閱文集團低出十個百分點左右。

在數(shù)字閱讀核心競爭力——優(yōu)質(zhì)IP采購與IP生態(tài)構(gòu)建上，掌閱科技也已無法與閱文集團匹敵。截至目前，閱文集團已打造出包括《慶余年》在內(nèi)的多部明星影視劇;而掌閱科技在數(shù)字閱讀市場競爭中已逐漸掉隊，甚至有媒體調(diào)侃掌閱科技缺個好“爹”。

傍上百度

沒有好“爹”的掌閱科技近日傍上了百度。3月17日掌閱科技發(fā)布了一項非公開發(fā)行的預(yù)案，擬發(fā)行股份募集7億元用于版權(quán)采購與版權(quán)加工，百度關(guān)聯(lián)方百瑞翔(達孜縣百瑞翔創(chuàng)業(yè)投資管理有限責任公司)全額認購，發(fā)行后百瑞翔將成為掌閱科技第三大股東，持股比例僅在其實際控制人張凌云、成湘均之后。

其實，這已不是百度第一次入局數(shù)字閱讀領(lǐng)域了，2019年7月百瑞翔就投資了上海七貓文化傳媒有限公司，該公司的核心資產(chǎn)為“七貓小說”。值得一提的是，隨著數(shù)字閱讀市場三足鼎立格局的形成，優(yōu)質(zhì)IP越來越向頭部企業(yè)聚集，數(shù)字閱讀市場行業(yè)集中度也越來越高，小打小鬧已無法在這個市場中立足，網(wǎng)易2019年底就以1.5億元的價格出售了其旗下的數(shù)字閱讀資產(chǎn)——網(wǎng)易文漫。

作為愛奇藝的股東，百度入局數(shù)字閱讀領(lǐng)域或有更深遠的考量。2019年閱文集團利用此前收購的新麗傳媒盤活了自身的IP資源，打造出《精英律師》和《慶余年》等多部明星影視劇，尤其是后者，使得騰訊視頻一時搶盡風頭，而愛奇藝在競爭中則略顯頹勢。近年來，百度在市值或估值上先后被后輩頭條系、拼多多(PDD：NASDAQ)所超越，也讓百度急于尋求突破。

百度想要優(yōu)質(zhì)的數(shù)字閱讀資源，單打獨斗的掌閱科技缺乏渠道來降低成本同時盤活I(lǐng)P資源，他們的結(jié)合，可謂是各取所需。

前狼后虎

雖然掌閱科技引入了百度作為股東，算是傍上了豪門，但短期內(nèi)仍將處于前狼后虎的境地。在數(shù)字閱讀與IP運營領(lǐng)域，掌閱科技依然將與背靠騰訊的閱文集團以及背靠阿里的書旗小說展開艱難競爭;此外，以抖音為代表的短視頻正在逐漸與數(shù)字閱讀爭搶用戶時間。

據(jù)巨量算數(shù)《2020年抖音用戶畫像報告》顯示，到2020年3月，抖音DAU(日活躍用戶數(shù))已高達4億，其中男性19-24歲、41-45歲的用戶偏好度高，女性中19-30歲用戶偏好度高，抖音用戶群與數(shù)字閱讀用戶群存在較大程度的重合。

面對短視頻給數(shù)字閱讀市場帶來的壓力，閱文集團早在2018年就已開始布局出路。2018年閱文集團以155億元的價格收購了新麗傳媒布局版權(quán)運營業(yè)務(wù);同時還推出了微信讀書這個新平臺，通過免費送書的形式提升用戶粘性，朋友圈送書的鏈接也讓微信用戶記憶猶新;此外閱文集團還在積極布局出海業(yè)務(wù)，在海外推出了WebNovel平臺，并在與傳音控股(6880036.SH)合作，利用傳音控股在非洲的市場占有率布局非洲市場。而阿里系也在馬云的帶領(lǐng)下開始關(guān)注非洲市場。

在與百度聯(lián)姻之前，缺乏資源的掌閱科技在2019年的表現(xiàn)可謂不盡人意。從2019年三季報來看，掌閱科技加大了推廣費用的投入，但其營收仍出現(xiàn)下滑，凈利潤也下降近2成，僅有8000多萬元，與閱文集團2019年10.96億元的凈利潤相比，已不能望其項背，掌閱科技的市值較最高點也已縮水了近百億。

失意的百度和同樣失意的掌閱科技，不知能否擦出不一樣的火花。(投資壹線出品)